Bâtir pour grandir : Une conversation avec Carrie McDonald de MoveMobility

Un mois après l’emménagement de MoveMobility dans ses nouvelles installations, Carrie McDonald se trompe encore de chemin de temps à autre.

« J’essaie encore de me rappeler quelle porte mène où », lance en riant la cheffe de l’administration de l’entreprise.

Après huit ans chez MoveMobility, c’est un problème qu’elle ne regrette pas d’avoir.

Il n’y a pas si longtemps, l’entreprise manquait d’espace. Les employés travaillaient les uns sur les autres, avec des bureaux installés dans chaque recoin disponible. Mais lorsque l’équipe a commencé à fabriquer des ambulances de type II — des véhicules d’urgence compacts construits sur châssis de fourgonnette — il est devenu évident que continuer à se serrer n’était pas une solution durable.

Ce printemps, MoveMobility a officiellement emménagé dans ses nouvelles installations de 60 000 pieds carrés à CentrePort Canada, soit plus de trois fois la superficie de son ancien emplacement. Cet investissement de 19 millions de dollars marque une étape importante pour l’entreprise Manitobaine, qui conçoit et fabrique des véhicules accessibles aux personnes en fauteuil roulant, des ambulances et des unités médicales mobiles afin d’aider les organisations à améliorer l’accès aux soins de santé et au transport.

Nous avons rencontré Carrie pour discuter de cette étape importante, de la croissance de l’entreprise, de ce que cela signifie pour le Manitoba et de la façon dont l’équipe se prépare à prendre de l’expansion vers de nouveaux marchés.

Vous avez vu cette entreprise grandir de près. Que représente cette étape pour vous personnellement, et que permettra-t-elle à MoveMobility de faire par la suite?

Pour moi, personnellement, cela signifie que nous avons la possibilité d’aider encore plus de gens — de les aider à se rendre là où ils doivent aller et à accéder aux soins de santé dont ils ont besoin.

Il y a une pénurie d’ambulances partout en Amérique du Nord. Les communautés en ressentent les effets. Des gens appellent le 911 et, parfois, il n’y a pas d’ambulance disponible. C’est littéralement une question de vie ou de mort. Savoir que nous pouvons faire partie de la solution me rend donc extrêmement fière.

Du point de vue de l’entreprise, cet investissement témoigne de la confiance envers notre équipe et envers les possibilités qui s’ouvrent à nous. Nous avons les gens et les capacités nécessaires pour continuer à croître, lancer de nouveaux produits et accéder à de nouveaux marchés.

Que signifie cette expansion pour le Manitoba et les Manitobains?

J’espère que les Manitobains sont fiers de savoir que quelque chose construit ici même fait une réelle différence pour des communautés partout au Canada.

La croissance signifie aussi plus d’occasions d’emploi. Nous continuons d’embaucher et de bâtir une main-d’œuvre qualifiée, tout en contribuant à faire rayonner le Manitoba en montrant ce dont les entreprises d’ici sont capables.

Quelles sont les personnes, les organisations ou les partenaires qui ont contribué à rendre cette expansion possible?

Oh, il y en a beaucoup! CentrePort Canada a été excellent. Je n’avais jamais été aussi impliquée auprès d’un parc d’affaires auparavant, mais leur équipe va vraiment au-delà des attentes. On peut communiquer avec n’importe quel membre de l’équipe, et ils sont toujours heureux de faire des présentations.

Le World Trade Centre Winnipeg nous a aussi beaucoup appuyés, que ce soit pour les services d’intelligence de marché, pour répondre à nos questions liées aux possibilités de financement ou pour nous diriger vers des formations en commerce international, comme FITThabiletés.

La province a également été présente. Les élus nous ont écoutés tout au long de notre parcours et nous ont offert du soutien.

Vraiment, ce fut un effort collectif. Il a fallu l’apport de beaucoup de gens.

En 2024, le gouvernement du Manitoba a accordé une subvention de 1,3 million de dollars afin d’appuyer l’expansion de MoveMobility à CentrePort.

Vous venez de terminer le cours FITThabiletés Faisabilité du commerce international. Quels ont été vos principaux apprentissages, et comment cela a-t-il changé votre façon de réfléchir à l’exportation?

FITThabiletés nous a donné une bien meilleure compréhension de tout ce que nous devons prendre en compte avant d’entrer dans un nouveau marché. Lorsqu’on commence un parcours d’exportation, on ne sait pas ce qu’on ne sait pas. Il y a tellement d’éléments à considérer et, surtout en ce moment, avec les tarifs douaniers, cela peut devenir intimidant lorsqu’on commence à s’y pencher.

Ce que la formation a vraiment fait, c’est nous aider à dresser la liste de tout ce que nous devons comprendre avant de nous engager dans un marché d’exportation. Même si elle ne faisait rien de plus que créer une série de listes de vérification des éléments à régler, ce serait déjà extrêmement utile.

L’un de nos travaux portait sur la recherche secondaire. Nous avions quelques marchés en tête, et j’ai été surprise de voir qu’ils ont été éliminés simplement grâce à cette recherche. Cela n’a rien coûté, cela a probablement pris 30 minutes, et c’était suffisant pour me dire : « D’accord, celui-ci n’a pas vraiment de sens. »

En partenariat avec le Forum pour la formation en commerce international (FITT), le World Trade Centre Winnipeg offre FITThabiletés, un programme de formation en commerce international reconnu à l’échelle internationale et animé par un instructeur, qui permet aux professionnels d’acquérir les compétences pratiques et les titres de compétence nécessaires pour soutenir la concurrence sur les marchés mondiaux.

Plus tôt cette année, vous avez remporté le prix Innovation in Trade aux DARE Innovation Awards. Que représentait cette reconnaissance pour vous?

Honnêtement, ce fut une surprise complète. Je n’avais même pas réalisé qu’il s’agissait d’un prix individuel — je pensais que c’était pour l’entreprise, ce qui a rendu le moment encore plus surprenant.

Je me souviens avoir regardé les autres personnes en nomination dans notre catégorie et m’être dit que nous n’avions aucune chance. Quand ils ont annoncé mon nom, je n’arrêtais pas de me demander : comment ai-je pu gagner?

Ce que j’ai vraiment apprécié, toutefois, c’est que le prix reconnaissait la créativité dans le commerce. Je suis plutôt une personne créative — pas quelqu’un de chiffres, de faits et de statistiques — alors le fait que le prix reconnaisse le commerce comme un domaine où les esprits créatifs sont nécessaires et peuvent réussir, j’ai trouvé cela très significatif.

Alors que la demande continue de croître, quelles occasions pour MoveMobility vous enthousiasment le plus?

Il y a beaucoup de raisons d’être enthousiaste. Comme je l’ai dit, l’ambulance de type II ouvre de nombreuses possibilités pour les communautés, et le fait de pouvoir aider les gens à obtenir des soins d’urgence lorsqu’ils en ont besoin est énorme.

Je suis aussi emballée par nos véhicules de santé mobiles, que nous décrivons comme des « cabinets de médecin sur roues ». Ils apportent les soins de santé directement aux communautés éloignées et aux personnes qui pourraient autrement avoir de la difficulté à accéder à des soins plus près de chez elles.

Pour moi, c’est une forme de prévention. Si davantage de communautés investissaient dans ce type de véhicules, nous pourrions aider les gens à obtenir les soins dont ils ont besoin plus tôt et réduire une partie de la pression sur le système d’urgence. Comme tout le monde le sait, c’est un enjeu partout au pays.

Y a-t-il une histoire qui vous rappelle l’impact de ce travail?

Il y en a une qui m’est toujours restée en tête, et elle s’est produite au début de mon parcours ici.

Nous avons collaboré avec Variety Manitoba et fait don d’une fourgonnette spécialisée à une famille dont les trois enfants utilisaient un fauteuil roulant. Sans ce véhicule, ils avaient envisagé de vendre leur maison simplement pour pouvoir se payer un moyen de transport adapté aux besoins de leur famille.

Grâce à ce partenariat, ils n’ont pas eu à faire ce choix.

Quelque chose d’aussi simple que de pouvoir monter tout le monde dans le même véhicule et sortir ensemble en famille a complètement changé leur vie. Voir cet impact de mes propres yeux a été incroyablement puissant.

En regardant vers l’avenir, qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus dans ce prochain chapitre pour MoveMobility?

Honnêtement? Devenir trop grands pour ce bâtiment.

Pour l’instant, ces installations nous semblent immenses et nous sommes encore en train de nous y habituer. Mais j’ai hâte au jour où nous travaillerons de nouveau les uns sur les autres, parce que cela voudra dire que nous avons continué à grandir et à aider encore plus de gens. Que ce soit dans deux ans, cinq ans ou dix ans, c’est le sentiment dont je veux me souvenir.

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Votre entreprise souhaite croître à l’international?

Le World Trade Centre Winnipeg aide les entreprises manitobaines à se préparer aux marchés internationaux grâce à des services d’intelligence de marché, à des services-conseils en commerce et à de la formation à l’exportation, notamment FITThabiletés. Prenez rendez-vous avec l’un de nos conseillers en commerce pour découvrir comment nous pouvons appuyer votre parcours d’exportation.