Un entrepreneur local ouvre de nouvelles voies au sein de la communauté de l'innovation du Manitoba.
Matthew Gale est le fondateur et PDG de PolySense Solutions, une entreprise technologique basée à Winnipeg qui se consacre à la surveillance en temps réel et à la gestion des actifs pour les laboratoires et les hôpitaux.
Le 18 mars, M. Gale a partagé ses réflexions à la Devil May Care Brewing Company lors d’un événement WTC Talks parrainé par la Bioscience Association Manitoba et les chambres de commerce du Manitoba. Organisé par le World Trade Centre Winnipeg, WTC Talks est un rassemblement mensuel qui vise à mettre en relation la communauté des affaires et à partager des témoignages sur le commerce et la croissance.
Fort de plus de 15 ans d'expérience dans l'ingénierie et la direction d'équipes de recherche, Gale a pu constater de ses propres yeux à quel point les processus manuels et les systèmes peu performants pouvaient entraîner un manque d'efficacité et des dépenses imprévues.
« Il existe un vide important sur le marché en matière de systèmes faciles, simples et fiables permettant de configurer et de surveiller un laboratoire — nous avons donc identifié cette opportunité et nous nous sommes lancés », a déclaré Gale.
PolySense Solutions a été créée en 2018 — combinant l’expérience professionnelle de Gale en tant que technicien en génie mécanique et son intérêt pour l’électronique — mais il n’a quitté son emploi à temps plein qu’en 2021.
Fort de 15 ans d’expérience en ingénierie et en gestion d’équipes de recherche, il connaissait bien la frustration liée aux pannes imprévues d’équipements et aux vérifications manuelles fastidieuses. C’est dans cet esprit qu’il était déterminé à créer un système de communication en temps réel entre les équipements, utilisant une technologie intelligente pour aider à rationaliser ces défis opérationnels. Le système combine des composants matériels et logiciels pour permettre aux organisations de surveiller efficacement leurs laboratoires et de gérer la maintenance, l’étalonnage et la conformité.
« J’ai fabriqué un prototype assez simple, et ça marchait. Peu de temps après, j’ai été engagé comme consultant pour en développer quelques-uns de plus pour une entreprise. Puis nous avons pensé que d’autres personnes pourraient être intéressées », a-t-il déclaré. « Nous en avons fait un produit et avons réalisé notre première vente vers 2019, je crois. Le reste appartient à l’histoire. C’était juste un problème qui me rendait fou, alors j’ai décidé de le résoudre. » Avec le recul, Gale a toujours su qu’il voulait créer sa propre entreprise. Il a puisé son inspiration auprès de son oncle, un entrepreneur prospère de Winnipeg qui a lancé une entreprise appelée Dimetec. « En grandissant, j’ai pu suivre son parcours, depuis la création de son entreprise jusqu’à son immense succès », a-t-il déclaré. « Enfant, je ne pense pas m’en être vraiment rendu compte, mais avec le recul, je pense que cela m’a vraiment inspiré à me lancer dans cette aventure. … Je pense que j’ai toujours eu la fibre entrepreneuriale. »
Au tout début de PolySense, Gale a pris le temps de discuter avec des acteurs du secteur, d’écouter leurs commentaires et de comprendre ce qu’ils recherchaient. Même si l’entreprise n’a peut-être pas enregistré de ventes immédiatement, elle a acquis des connaissances qui lui ont permis de réussir par la suite.
Et ce succès s’est traduit par une croissance de l’activité au sud de la frontière, où l’entreprise continue de louer ses capteurs à ses clients moyennant un abonnement.
« Au Canada, il n’y a tout simplement pas autant d’entreprises privées de biotechnologie. Presque tous les laboratoires au Canada sont publics. Ils sont soit rattachés à un hôpital, soit financés d’une manière ou d’une autre par des fonds publics, ce qui rend plus difficile l’identification du décideur. Il est plus difficile d’obtenir l’approbation des budgets. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il est tout simplement plus difficile pour nous de vendre au Canada », a-t-il déclaré.
« Mais aux États-Unis, si nous parvenons à trouver un laboratoire et son responsable, si nous arrivons à les joindre par téléphone et à leur présenter notre produit, la vente est pratiquement garantie. Il est tout simplement beaucoup plus facile pour nous de faire des affaires aux États-Unis grâce à notre produit. »
Parallèlement, M. Gale a évoqué les avantages de diriger une entreprise basée au Manitoba, même si une grande partie des ventes est réalisée à l’extérieur de la province. À l’avenir, il espère s’étendre en Europe dans les prochaines années.
« Le Manitoba, c’est chez moi. J’ai ma famille ici. Tous nos employés sont ici. J’adore le Manitoba », a déclaré M. Gale, qui a récemment reçu le prix de la « Entreprise émergente en biosciences de l’année » lors de la cérémonie des Bioscience Association of Manitoba Awards.
« Il existe de nombreux programmes au Manitoba dont je suis reconnaissant, en particulier le crédit d’impôt pour le capital-risque destiné aux petites entreprises. Je ne sais pas si PolySense existerait sans ce programme. … Une autre chose que je trouve intéressante au Manitoba, c’est qu’il s’agit d’une petite communauté, ce qui fait qu’il semble toujours y avoir des liens. »
S’il pouvait partager quelques réflexions avec le jeune homme qu’il était, il lui donnerait un conseil simple : N’abandonne pas.
« Les deux premières années n’ont pas été faciles », a-t-il déclaré. « Il y a eu beaucoup de jours où je me demandais : “Est-ce que je devrais trouver un emploi comme tout le monde ?” Et je pense que je suis content de ne pas avoir écouté cette petite voix. Je pense qu’il faut juste tenir bon pendant les deux premières années — et ensuite, ça devient amusant. »
