Les déchets des uns font le bonheur des autres — même lorsqu’il s’agit de déchets dangereux.
Paul Bauer, président de Miller Environmental Corporation, a partagé ses réflexions sur sa carrière dans le secteur de l’environnement lors d’un récent événement WTC Talks. WTC Talks st un rendez-vous mensuel qui vise à mettre en relation les acteurs du monde des affaires et à partager des témoignages sur le commerce et la croissance.
Le 11 février, une foule s'est rassemblée à la Shrugging Doctor Beverage Company pour découvrir les leçons que M. Bauer a tirées à la tête de la seule entreprise de gestion des déchets dangereux du Manitoba.
Forte de plus de trente ans d’expérience dans le secteur environnemental canadien, Bauer a construit et géré des décharges industrielles, des installations de transfert de déchets dangereux et des sites de traitement des sols à travers le pays, tout en contribuant à plus de 2 000 projets d’assainissement environnemental au Canada et aux États-Unis.
L’entreprise a vu le jour dans les années 1980 en tant que société d’État du Manitoba. En 1995, Miller Paving — qui était déjà active dans le secteur de la gestion des déchets par l’intermédiaire de sa division Miller Waste Systems — a conclu un partenariat avec le gouvernement provincial pour prendre le contrôle de la branche opérationnelle de la Manitoba Hazardous Waste Management Corporation.
En 2016, Bauer a rejoint Miller Environmental, qui se spécialise dans le traitement des sous-produits chimiques dangereux en vue de leur réutilisation, de leur réapplication ou de leur destruction. À l’époque, il possédait sa propre entreprise de fournitures environnementales lorsqu’il a reçu un appel lui demandant s’il serait intéressé par la direction de cette entreprise de traitement des déchets dangereux. Il avait déjà une expérience dans ce secteur et était impatient d’y revenir.
« C’était ma véritable passion, quelque chose que j’adore faire », a-t-il déclaré. « Et je l’avais brièvement quittée pour rester en marge de ce secteur. »
Le site de l’entreprise, situé au sud de Winnipeg, s’étend sur 167 acres et dispose de toutes les autorisations nécessaires pour la collecte et la destruction de matières dangereuses — l’un des deux seuls sites de ce type au Canada.
« Nous disposons de processus internes pour tous les déchets que nous collectons : 96 % sont traités sur place et 4 % sont envoyés vers d’autres installations de gestion des déchets dangereux », a déclaré M. Bauer, qui a reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière de la part de l’Association de l’industrie environnementale du Manitoba.
Immergé dans des projets entrepreneuriaux depuis plus de trois décennies, M. Bauer note que son intérêt pour les affaires s’est manifesté dès son plus jeune âge.
« J’étais un enfant bizarre », a déclaré M. Bauer, ajoutant que tandis que les autres enfants jouaient à faire semblant d’être pompiers ou policiers, il voulait toujours jouer le rôle d’un homme d’affaires — même s’il ne savait pas vraiment ce que cela signifiait.
Parallèlement, il a toujours été attiré par les rôles de direction. « Depuis mon plus jeune âge jusqu’à aujourd’hui, j’ai toujours été celui qui finissait par prendre les rênes — non pas parce que je l’exigeais, mais parce que ça s’est fait tout naturellement », a-t-il déclaré.
Il appartenait à une génération d’enfants livrés à eux-mêmes, qui restaient dehors jusqu’à ce que les lampadaires s’allument et qui géraient eux-mêmes leurs activités. Il a laissé entendre que ce sentiment d’indépendance avait peut-être contribué à forger ses compétences en matière de leadership.
« En fait, je pense que notre génération a eu beaucoup, beaucoup de chance d’une certaine manière », a-t-il déclaré. « Le monde était différent. »
À l'intention des autres entrepreneurs en herbe, M. Bauer a donné quelques conseils. « Sur ce petit marché qu'est Winnipeg et le Manitoba, ne brûlez pas vos ponts », a-t-il déclaré. « Nouez des contacts, gardez l'esprit ouvert, soyez respectueux. Vous ne savez pas où cela vous mènera. »
Un autre secret de la réussite consiste à offrir un service à la clientèle exceptionnel, surtout lorsqu’il s’agit de conquérir de nouveaux marchés. Il encourage les entrepreneurs à voir plus loin que le Manitoba, tout en leur rappelant que cela ne se fait pas du jour au lendemain.
« Nous devons aller au-delà de nos frontières », a-t-il déclaré. « Sinon, il est très difficile d’assurer la pérennité de l’entreprise. »
S'il pouvait donner un conseil à son moi plus jeune, au début de sa carrière, il sait exactement ce qu'il lui dirait.
« Je me dirais peut-être : "Sois un peu plus patient, mais pas trop." » Et quelle que soit la voie empruntée par un entrepreneur, M. Bauer a souligné l’importance de conserver son enthousiasme tout au long du parcours.
« Je voulais me lancer dans les affaires pour faire quelque chose d’utile qui me passionnait. … Et jusqu’à aujourd’hui, ma carrière a été une bénédiction », a déclaré M. Bauer, qui connaît l’excitation d’attendre avec impatience le lundi matin pour commencer sa semaine de travail.
« J’irais n’importe où, n’importe quand, et j’adorerais chaque minute. »
La prochaine édition des WTC Talks aura lieu le 13 mai, de 16 h à 18 h, au Low Life Barrel House. Cet événement, parrainé par les Chambres de commerce du Manitoba, mettra à l’honneur le parcours entrepreneurial de David Peters, de ConstructionClock.
