Les fleuristes demandent de la patience alors qu’une pénurie de fleurs liée à la pandémie se profile avant la fête des Mères

Source: http://www.winnipegfreepress.com/business/demand-blooms-as-supply-wilts-574294612.html

Par : Martin Cash | Winnipeg Free Press

Michele Pitre, propriétaire de Norwood Florist Design Studio, espère que tout le monde fera preuve de patience à l’approche de la fête des Mères.

Contrairement à d’autres industries qui peuvent stocker des stocks en prévision d’une demande environ dix fois supérieure à une semaine normale, les fleuristes dépendent des livraisons juste-à-temps.

Mais, alors que la production et les chaînes d’approvisionnement sont perturbées partout dans le monde et que la demande refoulée a explosé parce que les gens ne peuvent pas voir leurs proches en personne, les fleuristes font face à une grande incertitude quant à l’approvisionnement, combinée à des demandes parfois très précises et émotionnelles de la part des clients.

« Nous ne savons littéralement pas ce que nous recevrons avant lundi matin », a déclaré Mme Pitre. « Pour les personnes qui, pour des raisons sentimentales, ne veulent qu’une certaine couleur de roses, cela peut être difficile. »

Puisque environ 80 % des fleurs coupées vendues au Canada sont importées, l’industrie est toujours à la merci des conditions météorologiques en Colombie et en Équateur — les plus grandes sources de roses et d’œillets — et la pandémie, qui a poussé différentes administrations à fermer puis à rouvrir de façon répétée, a provoqué toutes sortes de perturbations de l’approvisionnement.

Mais Mme Pitre ne se plaint pas. Après une chute d’environ 80 % des affaires lors du premier confinement au printemps dernier, l’activité a fortement rebondi cette année.

L’achalandage de sa petite boutique de Saint-Boniface a augmenté de 30 % depuis le début de la pandémie.

Alors que Mme Pitre peut demander à ses clients de faire confiance à son expertise pour trouver des solutions de rechange appropriées, Callia Flowers, l’entreprise nationale de commande et de livraison en ligne basée à Winnipeg, doit livrer des bouquets identiques à ceux présentés sur son site Web

Catherine Metrycki, fondatrice et PDG de Callia, a déclaré qu’il s’agit du défi le plus important auquel l’industrie a été confrontée dans l’histoire de son entreprise en matière d’approvisionnement.

Elle a indiqué que son équipe travaille sur la fête des Mères depuis avant Noël et qu’elle se sent confiante d’avoir prévu un peu plus de souplesse, mais elle sait que ce sera serré.

« Parce que, à l’échelle de l’industrie, l’offre n’est pas là pour répondre à la demande qui se dessine », a-t-elle dit.

C’est donc le meilleur et le pire des temps pour l’industrie florale canadienne, qui pèse 600 millions de dollars par année.

Non seulement elle doit gérer la production et la logistique de produits périssables, mais elle doit maintenant aussi composer avec d’énormes fluctuations de la production, des livraisons et de la demande.

Dans un récent article publié dans la revue de l’Université du Manitoba, UM Today, Paul D. Larson, professeur CN en gestion de la chaîne d’approvisionnement à l’Université du Manitoba, a écrit que « leché s’est fané pour atteindre environ 29,2 milliards de dollars US en 2020, soit une contraction de 6,2 % par rapport à 2019, en grande partie en raison de la pandémie ».

Il a indiqué que le parcours de ces roses encore en fleurs — d’une ferme en Colombie jusqu’à une boutique de fleurs à Saint-Boniface — ne prend que quatre jours. Même ainsi, 45 % des fleurs coupées meurent avant d’être vendues.

Mariette Mulaire, PDG du World Trade Centre Winnipeg, a déclaré que la perspective que lui offre cette organisation mondiale l’aide à se souvenir que tout le monde, partout dans le monde, a été touché par la pandémie.

« Ce n’est pas la dernière histoire que nous entendrons au sujet des perturbations des chaînes d’approvisionnement », a-t-elle dit. « Les gens ont envoyé des fleurs pendant la pandémie alors qu’ils ne le font pas habituellement. La demande a explosé, mais ils n’ont pas l’offre. C’est un exemple de la fragilité d’une chaîne d’approvisionnement sur laquelle on compte lorsqu’elle est autant mise à l’épreuve. »

Mais les fleuristes ont la chance d’être dans le métier de créer des moments heureux — même maintenant, alors que beaucoup de gens envoient des fleurs parce qu’ils sont tristes de ne pas pouvoir voir leurs proches en personne.

Ils espèrent simplement que les gens feront preuve de patience et qu’ils ne seront pas déçus s’il n’y a plus de roses jaunes.

« Parfois, les gens oublient que les fleurs sont des êtres vivants, en croissance », a déclaré Mme Metrycki. « On ne peut pas en produire 100 000 à l’avance et les laisser dans un entrepôt. Tous, des agriculteurs aux grossistes en passant par les fleuristes, font de leur mieux pour gérer cet inventaire extraordinairement périssable. »

Lorsque les entreprises manitobaines entendent parler de possibilités au Nunavut, elles devraient penser à la « ruée vers l’or en Californie ».

Bien que le plus nouveau territoire du Canada n’ait qu’une population d’environ 40 000 habitants, selon les experts, sa région de Kivalliq deviendra la région la plus riche au pays d’ici 40 ou 50 ans. C’est ce qu’on a annoncé lors d’un déjeuner-conférence jeudi.

« Cela devrait tout dire », a déclaré Mariette Mulaire, présidente-directrice générale du World Trade Centre, dont le siège social se trouve à Winnipeg. « Le seul fait d’entendre ces paroles devrait suffire pour qu’on dise : « Bon, prêtons attention et regardons vers le Nord. » Les ressources dans cette région pourraient vous donner le vertige, tellement elles sont abondantes. »

En effet, le Nunavut possède de nombreuses industries minières, notamment de l’or, du cuivre et des diamants,.

Selon Mariette Mulaire, le Nunavut fait déjà du commerce avec le Manitoba, mais les tentatives de développement sont principalement liées aux efforts de la part du Nord.

« Dans le Nord, on se demande où sont les entreprises manitobaines. Les gens sont prêts à faire du commerce. Ils viennent ici pour des questions de santé et pour obtenir les autres services dont ils ont besoin », a-t-elle déclaré.

« Les entreprises manitobaines doivent être conscientes de ces possibilités. Soyez le premier et non le dernier à tirer parti de cette situation. »

Aux dires de Mulaire, pratiquement toutes les entreprises locales devraient prendre note des dates du prochain salon professionnel et congrès Northern Perspectives, qui aura lieu à Winnipeg en février.

Ne vous fiez pas uniquement à la population du Nunavut, car la taille de son économie est disproportionnellement plus élevée.

Cette année, son PIB devrait croître de 6,1 %, contre presque 4 % pour le Canada, mais l’on s’attend à ce que son économie prenne son envol l’an prochain grâce à une croissance du PIB de 13,6 %.

Selon les prévisions de Statistique Canada, la population du Nunavut, qui est la plus jeune et la plus dynamique au pays, pourrait atteindre 54 000 habitants d’ici 2043. (C’est-à-dire, dans 22 ans seulement.)

Mais Mariette Mulaire et les autres facilitateurs d’affaires ont de nombreux défis à relever puisque beaucoup d’entreprises manitobaines centrent la plupart de leurs efforts sur les États-Unis, la plus grande économie du monde.

Aussi, le Nunavut présente des difficultés d’accès. Les avions coûtent cher, les voies ferrées subissent toujours des réparations et le camionnage est limité aux collectivités reliées par des routes vers le sud.

Marc Cool, le directeur général de l’Arctic Gateway Group, qui possède et exploite la ligne ferroviaire de Le Pas à Churchill, connaît bien le rôle essentiel que jouent les trains dans l’économie du Nord. Toutefois, le premier point à son ordre du jour est de rétablir la crédibilité sur le marché étant donné que la voie ferrée vers Churchill a été emportée par une inondation en mai 2017.

« Dans le travail que nous faisons, la fiabilité doit passer avant toute autre chose et notre dernier objectif doit être d’obtenir une cote de fiabilité de 100 % en tant qu’entreprise et de fonctionner 365 jours par année. Le système doit être d’une fiabilité à toute épreuve », a-t-il déclaré.

À cela s’ajoute le fait que la population du Nunavut, qui est majoritairement inuite, devient de plus en plus prospère.

« Les tendances de consommation des ménages ont changé. Nous expédions plus de consoles PlayStation (vers le Nord) que jamais auparavant », a déclaré Gary Bell, PDG de Calm Air. « Nous constatons aussi que le commerce électronique et d’autres services, tels que Postes Canada et Amazon, commencent à s’installer dans le Nord. »

Les coûts peuvent parfois être prohibitifs, a-t-il noté, parce que les échanges commerciaux sont trop souvent à sens unique.

« Nous aimerions que l’expédition des marchandises se fasse dans les deux sens. Notre fret aérien est expédié dans un sens mais nos avions sont vides au moment du retour. Les frais de ces allers-retours sont payés par les consommateurs. Nous aimerions que les marchandises produites dans le Nord soient expédiées en plus grandes quantités vers le sud; nous pourrions alors baisser les prix de toutes les marchandises allant dans les deux sens », a-t-il déclaré.

L’événement « Pleins feux sur le Nord et les échanges commerciaux – Une discussion sur les possibilités d’affaires au Nunavut » a eu lieu au Musée des beaux-arts de Winnipeg.

Un entrepreneur local ouvre de nouvelles voies au sein de la communauté de l’innovation du Manitoba.

Matthew Gale est le fondateur et PDG de PolySense Solutions, une entreprise technologique basée à Winnipeg qui se consacre à la surveillance en temps réel et à la gestion des actifs pour les laboratoires et les hôpitaux.

Le 18 mars, M. Gale a partagé ses réflexions à la Devil May Care Brewing Company lors d’un événement WTC Talks parrainé par la Bioscience Association Manitoba et les chambres de commerce du Manitoba. Organisé par le World Trade Centre Winnipeg, WTC Talks est un rassemblement mensuel qui vise à mettre en relation la communauté des affaires et à partager des témoignages sur le commerce et la croissance.

Fort de plus de 15 ans d’expérience dans l’ingénierie et la direction d’équipes de recherche, Gale a pu constater de ses propres yeux à quel point les processus manuels et les systèmes peu performants pouvaient entraîner un manque d’efficacité et des dépenses imprévues.

« Il existe un vide important sur le marché en matière de systèmes faciles, simples et fiables permettant de configurer et de surveiller un laboratoire — nous avons donc identifié cette opportunité et nous nous sommes lancés », a déclaré Gale.

PolySense Solutions a été créée en 2018 — combinant l’expérience professionnelle de Gale en tant que technicien en génie mécanique et son intérêt pour l’électronique — mais il n’a quitté son emploi à temps plein qu’en 2021.

Fort de 15 ans d’expérience en ingénierie et en gestion d’équipes de recherche, il connaissait bien la frustration liée aux pannes imprévues d’équipements et aux vérifications manuelles fastidieuses. C’est dans cet esprit qu’il était déterminé à créer un système de communication en temps réel entre les équipements, utilisant une technologie intelligente pour aider à rationaliser ces défis opérationnels. Le système combine des composants matériels et logiciels pour permettre aux organisations de surveiller efficacement leurs laboratoires et de gérer la maintenance, l’étalonnage et la conformité.

« J’ai fabriqué un prototype assez simple, et ça marchait. Peu de temps après, j’ai été engagé comme consultant pour en développer quelques-uns de plus pour une entreprise. Puis nous avons pensé que d’autres personnes pourraient être intéressées », a-t-il déclaré. « Nous en avons fait un produit et avons réalisé notre première vente vers 2019, je crois. Le reste appartient à l’histoire. C’était juste un problème qui me rendait fou, alors j’ai décidé de le résoudre. » Avec le recul, Gale a toujours su qu’il voulait créer sa propre entreprise. Il a puisé son inspiration auprès de son oncle, un entrepreneur prospère de Winnipeg qui a lancé une entreprise appelée Dimetec. « En grandissant, j’ai pu suivre son parcours, depuis la création de son entreprise jusqu’à son immense succès », a-t-il déclaré. « Enfant, je ne pense pas m’en être vraiment rendu compte, mais avec le recul, je pense que cela m’a vraiment inspiré à me lancer dans cette aventure. … Je pense que j’ai toujours eu la fibre entrepreneuriale. »

Au tout début de PolySense, Gale a pris le temps de discuter avec des acteurs du secteur, d’écouter leurs commentaires et de comprendre ce qu’ils recherchaient. Même si l’entreprise n’a peut-être pas enregistré de ventes immédiatement, elle a acquis des connaissances qui lui ont permis de réussir par la suite.

Et ce succès s’est traduit par une croissance de l’activité au sud de la frontière, où l’entreprise continue de louer ses capteurs à ses clients moyennant un abonnement.

« Au Canada, il n’y a tout simplement pas autant d’entreprises privées de biotechnologie. Presque tous les laboratoires au Canada sont publics. Ils sont soit rattachés à un hôpital, soit financés d’une manière ou d’une autre par des fonds publics, ce qui rend plus difficile l’identification du décideur. Il est plus difficile d’obtenir l’approbation des budgets. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il est tout simplement plus difficile pour nous de vendre au Canada », a-t-il déclaré.

« Mais aux États-Unis, si nous parvenons à trouver un laboratoire et son responsable, si nous arrivons à les joindre par téléphone et à leur présenter notre produit, la vente est pratiquement garantie. Il est tout simplement beaucoup plus facile pour nous de faire des affaires aux États-Unis grâce à notre produit. »

Parallèlement, M. Gale a évoqué les avantages de diriger une entreprise basée au Manitoba, même si une grande partie des ventes est réalisée à l’extérieur de la province. À l’avenir, il espère s’étendre en Europe dans les prochaines années.

« Le Manitoba, c’est chez moi. J’ai ma famille ici. Tous nos employés sont ici. J’adore le Manitoba », a déclaré M. Gale, qui a récemment reçu le prix de la « Entreprise émergente en biosciences de l’année » lors de la cérémonie des Bioscience Association of Manitoba Awards.

« Il existe de nombreux programmes au Manitoba dont je suis reconnaissant, en particulier le crédit d’impôt pour le capital-risque destiné aux petites entreprises. Je ne sais pas si PolySense existerait sans ce programme. … Une autre chose que je trouve intéressante au Manitoba, c’est qu’il s’agit d’une petite communauté, ce qui fait qu’il semble toujours y avoir des liens. »

S’il pouvait partager quelques réflexions avec le jeune homme qu’il était, il lui donnerait un conseil simple : N’abandonne pas.

« Les deux premières années n’ont pas été faciles », a-t-il déclaré. « Il y a eu beaucoup de jours où je me demandais : “Est-ce que je devrais trouver un emploi comme tout le monde ?” Et je pense que je suis content de ne pas avoir écouté cette petite voix. Je pense qu’il faut juste tenir bon pendant les deux premières années — et ensuite, ça devient amusant. »

Aujourd’hui, quand on rencontre Yewande Olubowale, on découvre une conseillère en commerce chevronnée et une professionnelle certifiée PACI qui aide les entreprises du Manitoba à s’implanter avec confiance sur les marchés internationaux.

Ce que l’on ne voit peut-être pas, c’est le parcours remarquable qui l’a menée jusqu’ici : un parcours marqué par la résilience, l’apprentissage continu, le leadership et un engagement profond à aider les autres à réussir.

Nous avons rencontré Yewande pour en savoir plus sur son histoire, ce qui la motive et pourquoi elle se passionne pour le soutien aux entreprises du Manitoba.

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Avant de devenir conseillère commerciale, qui était Yewande ?

J’ai grandi à Lagos, au Nigeria, l’une des villes les plus dynamiques et trépidantes au monde. Grandir là-bas m’a appris à m’adapter et à réagir rapidement.

J’étais également l’aînée de ma famille, avec des frères et sœurs plus jeunes qui me prenaient pour modèle. Dès mon plus jeune âge, j’ai pris conscience de mes responsabilités. La réussite n’a jamais été une affaire personnelle : il s’agissait avant tout de montrer l’exemple aux autres.

Ces deux expériences – grandir dans une ville dynamique et être l’aînée – ont façonné mon sens des responsabilités et mon leadership.

Quelles sont les valeurs qui continuent de vous guider aujourd’hui ?

La responsabilité est sans doute la valeur qui compte le plus pour moi.

Je crois qu’il faut montrer l’exemple. Je sais que certaines personnes peuvent me prendre comme modèle, qu’il s’agisse de membres de ma famille, de collègues ou d’autres personnes de mon entourage. Je veux que mes actes reflètent les valeurs auxquelles j’adhère.

J’espère que lorsque les gens penseront à moi, ils se souviendront d’une personne digne de confiance, responsable et sincère.

Qui a le plus influencé la personne que vous êtes devenue ?

Sans hésiter, je dirais mes parents.

Ils n’avaient pas tout, mais ils choisissaient avec soin ce qu’ils nous donnaient. Ils croyaient fermement à l’éducation et au travail acharné, et ils incarnaient ces valeurs au quotidien.

Les voir travailler sans relâche pour subvenir aux besoins de notre famille m’a appris que l’éducation compte, que l’effort compte, et que l’épanouissement exige de l’engagement.

Ces leçons m’ont accompagné tout au long de ma vie.

Y a-t-il eu un moment décisif qui a changé le cours de votre vie ?

Oui.

L’une des périodes les plus difficiles de ma vie a été la perte de mon mari, alors que je m’apprêtais à déménager au Canada avec mes enfants.

Je me suis soudain retrouvée à devoir gérer le deuil, la monoparentalité, l’immigration et la reconstruction de ma carrière — tout cela en même temps.

Il y a eu des moments où je n’avais pas de feuille de route. Je ne savais pas toujours ce qui m’attendait. Mais j’ai continué à aller de l’avant.

Avec le recul, je me rends compte que cette expérience m’a appris la résilience. Elle m’a aussi appris à me concentrer sur ce qui compte vraiment.

En quoi cette expérience a-t-elle façonné la personne que vous êtes aujourd’hui ?

Cela m’a appris l’empathie.

Quand on a traversé des épreuves difficiles, on commence à voir les gens différemment. On se rend compte que chacun porte un fardeau, même si on ne le voit pas.

Aujourd’hui, que ce soit avec un client, un collègue ou un ami, j’essaie d’être à l’écoute de la personne qui se cache derrière la conversation.

Cette perspective influence la manière dont je tisse des liens et dont j’accompagne les entreprises.

Qu’est-ce qui vous a amené au Manitoba ?

Je suis arrivée à Winnipeg en 2021 pour y faire mes études.

L’une des raisons pour lesquelles j’ai choisi le Manitoba était que ma petite sœur y vivait déjà. Le fait d’avoir de la famille à proximité m’a permis de m’installer en douceur alors que je m’apprêtais à entamer ce nouveau chapitre de ma vie.

Comme beaucoup de nouveaux arrivants, je me construisais une nouvelle vie tout en m’adaptant à un nouvel environnement et à une nouvelle culture.

Comment avez-vous découvert le monde du commerce international ?

Avant de m’installer au Canada, j’ai travaillé dans le secteur bancaire au Nigeria, plus précisément au sein d’un service dédié au commerce international.

J’ai en fait suivi une formation en biochimie, mais j’ai été fasciné par le commerce international car il alliait analyse, résolution de problèmes, gestion des risques et commerce international.

J’ai compris que le commerce ne se résumait pas à de simples transactions. Il exigeait un esprit critique, une bonne compréhension des marchés, une évaluation des risques et la capacité d’aider les entreprises à aller de l’avant.

Ce défi m’a séduit.

Lorsque je me suis installé au Manitoba, j’ai découvert le World Trade Centre Winnipeg et j’y ai vu l’occasion de soutenir les entreprises sous un angle différent — non pas du côté bancaire, mais du côté des affaires.

Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre collaboration avec les entreprises du Manitoba ?

Les gens.

Travailler avec des entreprises m’a ouvert les yeux, car derrière chaque entreprise se cache une personne avec ses ambitions, ses préoccupations, ses défis et ses objectifs.

J’aime découvrir leur parcours et comprendre où ils souhaitent aller.

Chaque entreprise est différente. Chaque produit est différent. Chaque situation est unique.

Cela signifie qu’il n’existe jamais de solution universelle. J’aime trouver des moyens créatifs d’accompagner les clients et les aider à identifier la prochaine étape à franchir.

Y a-t-il eu un moment qui vous a rappelé pourquoi votre travail est important ?

Il y en a beaucoup.

Je me souviens notamment d’une mission où j’ai préparé une étude de marché pour une entreprise. Après avoir reçu le rapport, le client m’a confié qu’il contenait exactement les informations dont il avait besoin pour aller de l’avant en toute confiance.

Ce genre de moments est très gratifiant, car ils montrent que votre travail fait vraiment la différence.

Un autre exemple s’est produit après avoir rencontré un chef d’entreprise lors d’un événement. Au cours de notre conversation, la question du financement d’équipements a été abordée.

De retour au bureau, je n’ai pas pu m’empêcher de repenser à cette discussion. J’ai commencé à faire des recherches et j’ai découvert une opportunité de financement qui venait d’être ouverte la veille.

Je l’ai immédiatement contacté, car je savais que cela pouvait l’aider.

Ces moments me rappellent que parfois, l’impact vient simplement du fait d’être attentif et d’aller jusqu’au bout.

De nombreuses entreprises considèrent le commerce international comme intimidant. Que leur diriez-vous ?

Le commerce international peut sembler très complexe.

Il faut tenir compte des réglementations, des droits de douane, de l’évolution des conditions du marché et de nombreux risques.

C’est pourquoi l’apprentissage continu est si important.

Les principes fondamentaux du commerce restent peut-être les mêmes, mais les informations changent constamment. De nouvelles politiques voient le jour. Les marchés évoluent. Les procédures aux frontières changent.

Les entreprises qui investissent dans la formation et se tiennent informées sont bien mieux placées pour réussir.

La bonne nouvelle, c’est que le Manitoba dispose d’un incroyable écosystème d’organisations, de conseillers, de programmes de formation et de ressources conçus pour aider les entreprises à relever ces défis, notamment des programmes d’exportation soutenus par le gouvernement qui offrent du financement, de la formation et un soutien à l’entrée sur les marchés pour aider les entreprises à s’étendre dans de nouvelles régions et sur les marchés mondiaux.

Quelles sont les perspectives qui vous enthousiasment le plus pour les entreprises du Manitoba aujourd’hui ?

Je pense que les entreprises du Manitoba sont en bonne posture.

Nous disposons d’un écosystème qui souhaite sincèrement voir les entreprises prospérer. Il existe des organismes, des programmes de financement, des délégués commerciaux, des associations professionnelles et des réseaux de soutien prêts à aider les entreprises à se développer.

Je suis également enthousiasmé par la diversification.

Les entreprises explorent de plus en plus des opportunités au-delà des marchés traditionnels et tirent parti des accords commerciaux et des partenariats internationaux.

Grâce au réseau de l’Association des Centres du commerce mondial, les entreprises du Manitoba peuvent accéder à des opportunités et nouer des relations partout dans le monde.

C’est un atout incroyablement puissant.

Vous avez récemment obtenu votre certification PACI. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Le titre PACI témoigne d’un engagement envers l’excellence et l’apprentissage continu.

Ce parcours m’a fourni un cadre plus solide pour accompagner les entreprises et a renforcé ma manière d’aborder les discussions commerciales.

Je le considère également comme une occasion de partager mes connaissances.

Plus les professionnels du commerce et les chefs d’entreprise comprendront les meilleures pratiques en matière de commerce international, mieux les entreprises du Manitoba seront positionnées pour assurer leur succès à long terme.

C’est pourquoi j’aime parler de ce titre et encourager les autres à explorer les possibilités de développement professionnel dans le domaine du commerce.

Comment continuez-vous à évoluer, tant sur le plan professionnel que personnel ?

Sur le plan professionnel, j’apprends sans cesse.

Je continue à lire, à me tenir informée des évolutions du commerce international et à apprendre de mes collègues et des experts du secteur.

Sur le plan personnel, l’un de mes objectifs les plus importants est d’être la meilleure mère possible.

Je veux que mes enfants sachent qu’ils peuvent toujours venir me voir, se confier et partager ce qu’ils vivent.

Je m’efforce également de nouer des relations et de renforcer mon réseau de soutien. Être immigrée peut être difficile, et j’ai appris l’importance de s’entourer de personnes en qui on a confiance — des personnes qui nous aident à grandir tant sur le plan personnel que professionnel.

Quel impact espérez-vous avoir sur vos collègues ?

J’espère que les gens perçoivent en moi le sérieux, l’honnêteté et la fiabilité.

Que l’on me connaisse en tant que collègue, client, partenaire ou ami, je veux que l’on sache qu’on peut compter sur moi.

Je veux être quelqu’un qui apporte une réelle valeur ajoutée, que ce soit grâce à mon expertise professionnelle, à mes encouragements ou simplement en étant présent quand on a besoin d’aide.

Pour finir, que diriez-vous à un entrepreneur du Manitoba qui envisage de se développer à l’international ?

Saisissez les opportunités qui s’offrent à vous.

Tissez des liens. Posez des questions. Continuez à vous former.

Vous n’avez pas à vous lancer seul dans le commerce international.

Il existe tout un écosystème de personnes et d’organisations prêtes à vous aider à explorer de nouveaux marchés, à réduire les risques et à vous développer en toute confiance.

Le monde regorge d’opportunités — et parfois, il suffit simplement d’avoir le courage de faire le premier pas.

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Perspectives d’avenir

De Lagos à Winnipeg, l’histoire de Yewande est marquée par la résilience, l’empathie, la passion pour l’apprentissage et la volonté d’aider les autres à réussir. Aujourd’hui, elle met ces mêmes valeurs au service des entreprises du Manitoba qui cherchent à explorer de nouvelles opportunités au-delà des frontières.

Prêt à vous lancer sur un nouveau marché ? Contactez Yewande et engagez la conversation.

Une entreprise de Winnipeg prend de l’ampleur après avoir mis au point une méthode visant à simplifier les processus dans le secteur de la construction.

David Peters est le fondateur et PDG de ConstructionClock, une application qui aide les entreprises de construction à suivre plus facilement leurs heures de travail, à gérer leurs projets et à développer leurs activités.

Le 13 mai, au Low Life Barrel House, M. Peters a donné un aperçu de son parcours entrepreneurial lors d’un événement WTC Talks, parrainé par les Manitoba Chambers of Commerce. Organisé par le World Trade Centre Winnipeg, WTC Talks est un rassemblement mensuel qui met à l’honneur les entrepreneurs du Manitoba et favorise les liens au sein de la communauté d’affaires en partageant des témoignages sur le commerce et la croissance.

Peters a lancé ConstructionClock en 2022 après avoir passé près de vingt ans dans le secteur du bâtiment en tant qu’entrepreneur en construction dans l’Ouest canadien. Depuis, ConstructionClock s’est développée et emploie aujourd’hui plus de 30 personnes ; l’entreprise collabore avec plus de 3 000 sociétés à travers le monde et poursuit son expansion tant au niveau national qu’international.

En repensant à sa jeunesse, Peters se souvient avoir eu de mauvais résultats scolaires à l’adolescence. Lorsque son père a demandé à l’adolescent de 16 ans s’il aimerait construire une maison avec lui, le jeune homme, déjà doté d’un sens aigu des affaires, n’a pas hésité.

« J’ai abandonné l’école et j’ai commencé à travailler dans une entreprise de fabrication de fenêtres pendant la journée. Puis, le soir et le week-end, nous avons construit cette maison pendant les deux années qui ont suivi », raconte-t-il. « À 18 ans, j’avais l’impression de tout savoir sur la construction, et je me suis lancé en tant qu’entrepreneur. »

En tant qu’entrepreneur en travaux extérieurs, il s’occupait de toitures, de bardages et de fenêtres — jusqu’à ce qu’il se casse le dos. Ayant besoin d’un nouveau plan, il a loué un bureau chez North Forge pour 150 dollars par mois et a noté les trois principaux points qui le dérangeaient dans le secteur de la construction.

« L’un concernait l’estimation, un autre le suivi de la main-d’œuvre, et le dernier la sécurité. J’ai donc passé du temps sur ces trois points, puis j’ai décidé de me concentrer sur l’estimation des travaux de toiture, car je pensais pouvoir créer un moteur de calcul capable de résoudre ce problème. Je suis allé à la rencontre d’entreprises de toiture et nous avons développé une application », a-t-il déclaré. « Ça a été un échec. Il fallait y mettre énormément de travail. »

À partir de là, il a décidé de se concentrer sur le suivi du temps de travail et a développé une application capable d’enregistrer automatiquement les heures des équipes et de les exporter instantanément vers le système de paie.

« J’ai décidé de renoncer à ce dans quoi nous avions investi, puis j’ai dû repartir de zéro sur un autre projet », a-t-il déclaré. « C’était la meilleure décision que nous ayons prise. »

À mesure que l’entreprise prenait de l’ampleur, Peters a dû prendre des décisions pour faciliter cette croissance.

« Quand on est une start-up technologique dans un endroit comme Winnipeg, il y a énormément de compromis à faire. On ne peut pas aller recruter les meilleurs talents, car notre nom ne leur dit rien ; ils ne vont donc pas quitter leur entreprise pour venir travailler chez nous », a-t-il déclaré.

« Je pense que l’une des raisons de notre succès est que j’ai très tôt misé sur des jeunes diplômés de l’Université du Manitoba qui souhaitaient travailler pour une entreprise technologique. Je les ai donc embauchés, puis je leur ai donné l’espace nécessaire pour s’épanouir. »

Après quelques années d’activité, plus de 80 % de leur chiffre d’affaires provient désormais des États-Unis — mais ils espèrent changer cela.

Ce fut une agréable surprise lorsqu’une entreprise australienne a découvert l’application de ConstructionClock sur l’App Store et est devenue un client de choix. Fort de ce succès, Peters a décidé de lancer une campagne marketing intensive en Australie début 2026.

« Leur secteur de la construction est en plein essor », a-t-il déclaré. « Au cours des trois premiers mois, nous avons acquis 300 entreprises de construction là-bas. »

L’équipe s’est récemment rendue en Australie pour un salon professionnel et a décroché son plus gros client à ce jour, suivi de nombreux autres contacts. Un autre salon a ouvert des opportunités potentielles en Inde.

Plus près de chez lui, Peters donne quelques conseils pour se faire une place ici même, au Manitoba.

« Pour moi, le plus important pour faire des affaires au Manitoba, c’est de se créer un réseau sans relâche. Si je ne l’avais pas fait ou si j’avais été très introverti, je n’aurais pas réussi au Manitoba », a-t-il déclaré.

« Ici, tout repose sur la création de relations. Une fois que vous avez ces relations, vous pouvez réaliser de grandes choses, comme nous l’avons vu avec certaines entreprises exceptionnelles de la région. »

Pour l’avenir, il prévoit une nouvelle phase de croissance pour ConstructionClock — et il devra recruter davantage de collaborateurs talentueux pour suivre ce rythme.

« Nous nous voyons bien atteindre le stade où nous servirons un million de personnes à travers le monde, et où nous suivrons et rémunérerons les ouvriers du bâtiment à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré.

Pour y parvenir, l’entreprise devrait porter ses effectifs à environ 500 personnes, ce qui représente une croissance exponentielle par rapport à son effectif actuel d’environ 35 personnes.

Par ailleurs, il a exprimé sa gratitude envers les investisseurs qui ont cru en lui, ainsi qu’envers le crédit d’impôt pour le capital de risque accordé par le gouvernement provincial.

« Nous n’en serions pas là aujourd’hui sans cela », a-t-il ajouté. « Cela a changé la donne pour notre entreprise. »

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La prochaine édition des WTC Talks aura lieu le 17 juin, de 16 h à 18 h, à La Roca, au 155, rue Smith. Cet événement, parrainé par les Chambres de commerce du Manitoba et l’association Canadian Manufacturers & Exporters (CME), mettra à l’honneur le parcours de Paul Soubry, de NFI Group Inc.

Un mois après l’emménagement de MoveMobility dans ses nouvelles installations, Carrie McDonald se trompe encore de chemin de temps à autre.

« J’essaie encore de me rappeler quelle porte mène où », lance en riant la cheffe de l’administration de l’entreprise.

Après huit ans chez MoveMobility, c’est un problème qu’elle ne regrette pas d’avoir.

Il n’y a pas si longtemps, l’entreprise manquait d’espace. Les employés travaillaient les uns sur les autres, avec des bureaux installés dans chaque recoin disponible. Mais lorsque l’équipe a commencé à fabriquer des ambulances de type II — des véhicules d’urgence compacts construits sur châssis de fourgonnette — il est devenu évident que continuer à se serrer n’était pas une solution durable.

Ce printemps, MoveMobility a officiellement emménagé dans ses nouvelles installations de 60 000 pieds carrés à CentrePort Canada, soit plus de trois fois la superficie de son ancien emplacement. Cet investissement de 19 millions de dollars marque une étape importante pour l’entreprise Manitobaine, qui conçoit et fabrique des véhicules accessibles aux personnes en fauteuil roulant, des ambulances et des unités médicales mobiles afin d’aider les organisations à améliorer l’accès aux soins de santé et au transport.

Nous avons rencontré Carrie pour discuter de cette étape importante, de la croissance de l’entreprise, de ce que cela signifie pour le Manitoba et de la façon dont l’équipe se prépare à prendre de l’expansion vers de nouveaux marchés.

Vous avez vu cette entreprise grandir de près. Que représente cette étape pour vous personnellement, et que permettra-t-elle à MoveMobility de faire par la suite?

Pour moi, personnellement, cela signifie que nous avons la possibilité d’aider encore plus de gens — de les aider à se rendre là où ils doivent aller et à accéder aux soins de santé dont ils ont besoin.

Il y a une pénurie d’ambulances partout en Amérique du Nord. Les communautés en ressentent les effets. Des gens appellent le 911 et, parfois, il n’y a pas d’ambulance disponible. C’est littéralement une question de vie ou de mort. Savoir que nous pouvons faire partie de la solution me rend donc extrêmement fière.

Du point de vue de l’entreprise, cet investissement témoigne de la confiance envers notre équipe et envers les possibilités qui s’ouvrent à nous. Nous avons les gens et les capacités nécessaires pour continuer à croître, lancer de nouveaux produits et accéder à de nouveaux marchés.

Que signifie cette expansion pour le Manitoba et les Manitobains?

J’espère que les Manitobains sont fiers de savoir que quelque chose construit ici même fait une réelle différence pour des communautés partout au Canada.

La croissance signifie aussi plus d’occasions d’emploi. Nous continuons d’embaucher et de bâtir une main-d’œuvre qualifiée, tout en contribuant à faire rayonner le Manitoba en montrant ce dont les entreprises d’ici sont capables.

Quelles sont les personnes, les organisations ou les partenaires qui ont contribué à rendre cette expansion possible?

Oh, il y en a beaucoup! CentrePort Canada a été excellent. Je n’avais jamais été aussi impliquée auprès d’un parc d’affaires auparavant, mais leur équipe va vraiment au-delà des attentes. On peut communiquer avec n’importe quel membre de l’équipe, et ils sont toujours heureux de faire des présentations.

Le World Trade Centre Winnipeg nous a aussi beaucoup appuyés, que ce soit pour les services d’intelligence de marché, pour répondre à nos questions liées aux possibilités de financement ou pour nous diriger vers des formations en commerce international, comme FITThabiletés.

La province a également été présente. Les élus nous ont écoutés tout au long de notre parcours et nous ont offert du soutien.

Vraiment, ce fut un effort collectif. Il a fallu l’apport de beaucoup de gens.

En 2024, le gouvernement du Manitoba a accordé une subvention de 1,3 million de dollars afin d’appuyer l’expansion de MoveMobility à CentrePort.

Vous venez de terminer le cours FITThabiletés Faisabilité du commerce international. Quels ont été vos principaux apprentissages, et comment cela a-t-il changé votre façon de réfléchir à l’exportation?

FITThabiletés nous a donné une bien meilleure compréhension de tout ce que nous devons prendre en compte avant d’entrer dans un nouveau marché. Lorsqu’on commence un parcours d’exportation, on ne sait pas ce qu’on ne sait pas. Il y a tellement d’éléments à considérer et, surtout en ce moment, avec les tarifs douaniers, cela peut devenir intimidant lorsqu’on commence à s’y pencher.

Ce que la formation a vraiment fait, c’est nous aider à dresser la liste de tout ce que nous devons comprendre avant de nous engager dans un marché d’exportation. Même si elle ne faisait rien de plus que créer une série de listes de vérification des éléments à régler, ce serait déjà extrêmement utile.

L’un de nos travaux portait sur la recherche secondaire. Nous avions quelques marchés en tête, et j’ai été surprise de voir qu’ils ont été éliminés simplement grâce à cette recherche. Cela n’a rien coûté, cela a probablement pris 30 minutes, et c’était suffisant pour me dire : « D’accord, celui-ci n’a pas vraiment de sens. »

En partenariat avec le Forum pour la formation en commerce international (FITT), le World Trade Centre Winnipeg offre FITThabiletés, un programme de formation en commerce international reconnu à l’échelle internationale et animé par un instructeur, qui permet aux professionnels d’acquérir les compétences pratiques et les titres de compétence nécessaires pour soutenir la concurrence sur les marchés mondiaux.

Plus tôt cette année, vous avez remporté le prix Innovation in Trade aux DARE Innovation Awards. Que représentait cette reconnaissance pour vous?

Honnêtement, ce fut une surprise complète. Je n’avais même pas réalisé qu’il s’agissait d’un prix individuel — je pensais que c’était pour l’entreprise, ce qui a rendu le moment encore plus surprenant.

Je me souviens avoir regardé les autres personnes en nomination dans notre catégorie et m’être dit que nous n’avions aucune chance. Quand ils ont annoncé mon nom, je n’arrêtais pas de me demander : comment ai-je pu gagner?

Ce que j’ai vraiment apprécié, toutefois, c’est que le prix reconnaissait la créativité dans le commerce. Je suis plutôt une personne créative — pas quelqu’un de chiffres, de faits et de statistiques — alors le fait que le prix reconnaisse le commerce comme un domaine où les esprits créatifs sont nécessaires et peuvent réussir, j’ai trouvé cela très significatif.

Alors que la demande continue de croître, quelles occasions pour MoveMobility vous enthousiasment le plus?

Il y a beaucoup de raisons d’être enthousiaste. Comme je l’ai dit, l’ambulance de type II ouvre de nombreuses possibilités pour les communautés, et le fait de pouvoir aider les gens à obtenir des soins d’urgence lorsqu’ils en ont besoin est énorme.

Je suis aussi emballée par nos véhicules de santé mobiles, que nous décrivons comme des « cabinets de médecin sur roues ». Ils apportent les soins de santé directement aux communautés éloignées et aux personnes qui pourraient autrement avoir de la difficulté à accéder à des soins plus près de chez elles.

Pour moi, c’est une forme de prévention. Si davantage de communautés investissaient dans ce type de véhicules, nous pourrions aider les gens à obtenir les soins dont ils ont besoin plus tôt et réduire une partie de la pression sur le système d’urgence. Comme tout le monde le sait, c’est un enjeu partout au pays.

Y a-t-il une histoire qui vous rappelle l’impact de ce travail?

Il y en a une qui m’est toujours restée en tête, et elle s’est produite au début de mon parcours ici.

Nous avons collaboré avec Variety Manitoba et fait don d’une fourgonnette spécialisée à une famille dont les trois enfants utilisaient un fauteuil roulant. Sans ce véhicule, ils avaient envisagé de vendre leur maison simplement pour pouvoir se payer un moyen de transport adapté aux besoins de leur famille.

Grâce à ce partenariat, ils n’ont pas eu à faire ce choix.

Quelque chose d’aussi simple que de pouvoir monter tout le monde dans le même véhicule et sortir ensemble en famille a complètement changé leur vie. Voir cet impact de mes propres yeux a été incroyablement puissant.

En regardant vers l’avenir, qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus dans ce prochain chapitre pour MoveMobility?

Honnêtement? Devenir trop grands pour ce bâtiment.

Pour l’instant, ces installations nous semblent immenses et nous sommes encore en train de nous y habituer. Mais j’ai hâte au jour où nous travaillerons de nouveau les uns sur les autres, parce que cela voudra dire que nous avons continué à grandir et à aider encore plus de gens. Que ce soit dans deux ans, cinq ans ou dix ans, c’est le sentiment dont je veux me souvenir.

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Votre entreprise souhaite croître à l’international?

Le World Trade Centre Winnipeg aide les entreprises manitobaines à se préparer aux marchés internationaux grâce à des services d’intelligence de marché, à des services-conseils en commerce et à de la formation à l’exportation, notamment FITThabiletés. Prenez rendez-vous avec l’un de nos conseillers en commerce pour découvrir comment nous pouvons appuyer votre parcours d’exportation.

Le World Trade Centre (WTC) de Winnipeg réunit des entrepreneurs manitobains de tous les secteurs d’activité afin qu’ils partagent leurs expériences, leurs réussites et leurs défis dans le cadre de sa série mensuelle WTC Talks. L’événement de la semaine dernière au Little Brown Jug mettait en vedette deux fondateurs dans le domaine de l’alimentation et des boissons : Landon Kroeker de Von Slick’s Finishing Butter et Kevin Selch de Little Brown Jug. L’événement, organisé par André Brin, PDG du WTC, a permis de jeter un regard franc sur les hauts et les bas de la gestion d’une entreprise basée sur les produits.

« À la base, il s’agit de deux entrepreneurs qui racontent leur histoire et inspirent les autres », explique M. Brin. « Il s’agit de présenter des entrepreneurs du Manitoba, de montrer qu’il y a des histoires de réussite incroyables ici, et d’inspirer les autres en leur montrant qu’il est possible de développer son entreprise jusqu’à ce qu’elle soit très prospère au Manitoba, au Canada, et peut-être même dans le monde entier. L’idée est d’inspirer, mais aussi d’apprendre et de créer des réseaux.

M. Selch a raconté qu’alors qu’il travaillait comme économiste à Ottawa au début des années 80, il s’est passionné pour la scène brassicole artisanale en plein essor en Ontario, au Québec et dans le Vermont. Il a décidé de ramener le concept chez lui au moment où la réglementation manitobaine commençait à changer, créant ainsi des opportunités pour les producteurs locaux. Il raconte qu’il est rentré dans sa ville natale avec un seul B – un plan d’affaires – mais qu’il n’avait aucun des autres B dont il savait avoir besoin : un bâtiment, une banque, une bière, un brasseur ou une marque.

M. Kroeker et Rob Sengotta, ami et partenaire commercial de longue date, savaient qu’ils voulaient travailler ensemble sur quelque chose. Lorsque M. Sengotta, chef cuisinier formé en France, a proposé l’idée de finir le beurre dans un tube à pousser, ils ont su qu’ils avaient trouvé un créneau unique sur le marché et se sont lancés sur la voie de l’entrepreneuriat.

Little Brown Jug s’est lancée en 2016 avec sa bière phare, la 1919, une Belgian Pale Ale. Pendant qu’il était à Ottawa, Selch avait entrepris d’importants travaux de rénovation de sa maison, ce qui lui a donné la confiance nécessaire pour approcher le propriétaire de l’espace historique situé au 336 de l’avenue William et lui proposer d’en faire une brasserie. Les noms de l’entreprise et du produit sont significatifs et emblématiques de la vision de Selch, qui souhaitait créer quelque chose d’unique au niveau local.

« À l’époque, tout le monde utilisait des growlers pour la bière artisanale, alors j’ai pensé que c’était approprié. J’aime aussi le fait que Little Brown Jug soit trois mots diminutifs qui reflètent l’indépendance et l’humilité de notre ville », explique-t-il. « Et avec 1919, il y a une double signification qui fait référence à la grève générale de Winnipeg, un événement important dans l’histoire de notre ville. Le houblon que nous utilisons dans cette bière s’appelle Brewers Gold. Il est issu du croisement d’un houblon sauvage manitobain avec un houblon anglais et a été le premier houblon commercialisé dans l’industrie brassicole mondiale, qui a également été fondée en 1919. »

Pour Kroeker, le nom Von Slick’s n’était pas le premier choix, mais il est né de la nécessité et de l’urgence.

« Nous allions nous appeler Churn Finishing Butter. Notre première série d’emballages complets, d’une valeur d’environ 30 000 dollars, ce qui représentait pour nous un énorme investissement, allait être imprimée en une semaine. J’ai contacté un avocat pour lui demander son avis. Comment faire avancer ce nom ? Pouvons-nous protéger ce nom ? Quelques jours plus tard, il m’a répondu que vous pouviez l’utiliser, mais que vous ne pouviez pas le protéger », explique-t-il. « À la volée, nous avons dû procéder à un changement. J’avais auparavant une société de design qui s’appelait Von Slick’s, et j’ai regardé Rob et je lui ai dit : « Je trouve ce nom amusant. Je l’aime bien. Il a accepté et nous avons changé de nom. Je suis rentré chez moi le soir même, j’ai changé tous les emballages, je les ai envoyés et ils ont été imprimés en quelques jours. C’était donc un tournant ».

Kroeker et Selch ont tous deux fait part des défis que représente la création d’une marque à partir de zéro, avec des produits qui doivent être dégustés pour s’imposer.

« Le beurre de finition est un condiment très courant en Europe et dans la gastronomie, mais il n’est pas très répandu dans le commerce de détail. Notre produit est unique et un peu bizarre. Si vous le voyez en rayon, la probabilité que vous l’achetiez est faible si vous ne connaissez pas son histoire ou si vous ne l’avez pas essayé. Pour construire une marque et créer une demande, j’avais besoin que les gens essaient le produit. Les salons professionnels étaient de loin le meilleur moyen pour nous d’y parvenir », explique M. Kroeker, qui ajoute que Von Slick’s est confronté à une complication supplémentaire : il n’a pas assez de matière grasse laitière pour être considéré comme un beurre, mais trop de matière grasse laitière pour entrer dans la catégorie des laits spéciaux, de sorte que les détaillants placent le produit dans différentes sections, ce qui complique l’orientation des clients.

« Au début, les salons professionnels étaient très importants. Au fur et à mesure de notre croissance, nous avons bénéficié de l’immense soutien des entreprises locales qui voulaient nous aider et nous ont tendu la main pour distribuer nos produits dès le début. Nous avons évolué vers le parrainage de festivals et d’autres événements – nous aimons être là où les gens boivent de la bière, où ils peuvent essayer votre bière et, espérons-le, la choisir par la suite », ajoute M. Selch.

M. Kroeker a également évoqué son expérience dans l’émission Dragon’s Den et expliqué comment les coûts d’emballage initiaux ont failli faire couler son entreprise – à deux reprises. Quant à M. Selch, il a parlé des défis uniques que posent une entreprise comptant moins de 50 employés, un secteur hautement réglementé et la rénovation d’un bâtiment historique. Les deux entrepreneurs ont exprimé leur gratitude pour le soutien offert par le WTC Winnipeg et d’autres organisations, et ont souligné l’importance de savoir qu’il n’est pas nécessaire de naviguer seul dans l’entrepreneuriat.

« Si une entreprise nous contacte, nous voulons savoir ce qu’elle recherche, puis nous essayons de la mettre en relation avec ce dont elle a besoin », explique M. Brin. « Nous avons des conseillers dans le domaine du commerce et des petites entreprises et nous avons accès à toutes sortes d’études de marché secondaires. Nous essayons de rester très proches de l’ensemble de l’écosystème en organisant des connexions, des événements de mise en réseau et des recommandations. Nous avons récemment ajouté une section sur le financement à notre site web afin de mettre les entreprises en contact avec les possibilités de financement du secteur public ou privé.

Le prochain événement WTC talks aura lieu le mercredi 26 juin, sur la terrasse (si le temps le permet) de la Tavern United Downtown, de 16 heures à 18 heures, et présentera des frères et sœurs entrepreneurs dans deux domaines très différents. Andréanne Dandeneau, fondatrice d’Anne Mulaire, une entreprise de mode durable intégrant la taille, et son frère Christian Dandeneau, cofondateur et PDG du logiciel IDFusion, seront les conférenciers invités. Ces événements intimes attirent généralement une cinquantaine d’invités et coûtent 10 dollars. Pour plus d’informations ou pour vous inscrire, cliquez ici.

Un entrepreneur de longue date poursuit sa mission : éliminer les obstacles au transport et à l’accès aux soins de santé.

Richard Jones, PDG de MoveMobility,, a récemment partagé les leçons tirées de son parcours entrepreneurial lors d’un événement WTC Talks. L’événement, tenu le 19 mars à Torque Brewing, a été organisé par le World Trade Centre Winnipeg et parrainé par la BDC, attirant une foule nombreuse et engagée.

L’entreprise a réalisé la conversion de son premier minibus en véhicule accessible en 2007, mais ses racines remontent à bien plus loin. M. Jones a évoqué sa jeunesse dans l’Angleterre des années 1980, où il a grandi sur la ferme familiale.

« La ferme a été ravagée par un incendie qui a détruit plusieurs bâtiments. J’avais 11 ans à l’époque, et cela m’a profondément marqué. J’ai compris que rêver ne suffisait pas, il fallait agir », a-t-il confié.

« C’est à ce moment-là que j’ai commencé à sortir des sentiers battus et à développer une culture d’entraide. »

L’incendie avait détruit une année de nourriture et de fourrage, mais les agriculteurs voisins ont fait preuve d’une grande solidarité en apportant des camions entiers de nourriture pour les animaux. Ce geste a inspiré le jeune Richard, qui a voulu, à son tour, trouver un moyen d’aider.

À 14 ans, il lance sa première entreprise de tonte de pelouse après l’école. Il construit une remorque pour transporter sa tondeuse derrière son vélo. L’entreprise se développe rapidement, au point qu’il commence à manquer des cours pour prendre davantage de clients – ce qui lui vaudra des lettres de son directeur.

À la fin de ses études, l’entreprise est déjà bien établie. Son père se joint à lui, et l’activité prospère. Ils décrochent des contrats d’aménagement paysager pour des hôtels, écoles, terrains de jeux, terrains de golf, cimetières et plus encore.

Finalement, la famille vend la ferme et Jones se sent prêt pour un nouveau défi. Membre des Frères de Plymouth, il contacte d’autres membres du réseau à l’étranger, notamment au Manitoba.

En 2004, ils rachètent Accutool, une entreprise locale, facilitant ainsi leur immigration. Ils conservent les employés en place et apprennent rapidement à gérer une entreprise au Canada. Après quelques années, ils cèdent l’entreprise aux employés par rachat d’actions.

Vers 2007, ils acquièrent Van Extras, spécialisée dans l’aménagement de véhicules utilitaires. L’équipe analyse systématiquement tous les appels entrants et sortants.

En six semaines, 13 appels concernent des véhicules accessibles, alors que ce n’était pas leur créneau à l’époque.

« Un lundi matin, après trois appels en 36 heures, j’ai dit à un membre de l’équipe : “On y va. On va le faire”, sans vraiment savoir dans quoi on s’engageait », raconte-t-il.

Ils demandent conseil à un entrepreneur en Colombie-Britannique, qui accepte de partager son expertise. Le modèle semble parfait pour Jones : aider les gens, créer de l’emploi et générer des revenus.

Ils demandent conseil à un entrepreneur en Colombie-Britannique, qui accepte de partager son expertise. Le modèle semble parfait pour Jones : aider les gens, créer de l’emploi et générer des revenus.

Ils ont géré l’entreprise sous le nom de Van Extras pendant un certain temps, avant de s’associer à une agence de marketing pour changer de nom et devenir MoveMobility.

L’entreprise est rebaptisée MoveMobility après une collaboration avec une agence de marketing. Pour Jones, écouter les clients est fondamental dans le développement d’une entreprise durable.

« Même les petites entreprises peuvent y arriver. Tendez la main, il y a de l’aide. Cherchez à en bénéficier. »

Un tournant survient en 2017 lorsqu’il entend une conférence sur l’importance d’une équipe d’innovation distincte. Il embauche un ingénieur, et aujourd’hui, 20 % du personnel travaille en innovation.

Dans une volonté d’expansion, MoveMobility ouvre un site en Ontario, mais décide deux ans plus tard de rapatrier la production au Manitoba.

« La qualité des produits à Winnipeg surpassait celle de l’Ontario. La culture d’entreprise n’était pas la même là-bas », note-t-il.

Pendant la pandémie, l’entreprise développe des unités médicales mobiles entièrement équipées, avec une production actuelle de six à sept véhicules par mois.

Aujourd’hui installée à CentrePort Canada, MoveMobility bénéficie d’une portée accrue.

« Leur réseau est d’un autre niveau. Cela nous a énormément aidés », affirme-t-il, en remerciant également le World Trade Centre Winnipeg pour ses connexions stratégiques.

« Beaucoup de gens nous ont aidés. Le World Trade Centre nous a vraiment permis de passer au niveau supérieur. »

MoveMobility travaille désormais sur la conception d’ambulances basées sur leurs véhicules médicaux.

« D’ici la fin de l’année – ou au plus tard au troisième trimestre – nous devrions avoir une ambulance de type 2 conforme et testée », dit-il.

« Il n’y a que peu de fabricants d’ambulances au Canada. Le produire ici, au Manitoba, serait une vraie fierté provinciale. »

Enfin, Jones encourage le gouvernement du Manitoba à soutenir davantage les petites entreprises, qu’il considère comme la colonne vertébrale de l’économie.

« Ce sont les PME qui rendent cette économie stable », dit-il.

« Et pour continuer à croître, notre défi principal sera de trouver les bons talents et les bons gestionnaires. »

« Les affaires, au fond, reviennent toujours aux gens. »